Baltazar Ushca, el último hielero del Chimborazo

Durante más de sesenta años subió a pie hasta los glaciares del Taita Chimborazo para bajar hielo a lomos de sus burros. Fue el último en hacerlo.

Luis Baltazar Ushca Tenesaca nació el 12 de mayo de 1944 y vivió en la comunidad de Cuatro Esquinas, cantón Guano (Chimborazo), a los pies del volcán. Aprendió el oficio de su padre cuando era niño, en una época en que decenas de hieleros abastecían de hielo a quienes no tenían electricidad.

Cada martes y viernes salía de madrugada, cortaba paja del páramo para proteger el hielo y, con hacha y azadón, arrancaba los bloques de la «mina de hielo». Después los vendía en el mercado La Merced de Riobamba, donde se usaban para preparar jugos. Su constancia lo convirtió en un símbolo de trabajo, resistencia y amor por las tradiciones de Guano, conocido en Ecuador y en todo el mundo.